EL NOMBRE MAASAI
Los fundadores del Maasai Hotel, una pareja anglo-brasileña, eligieron este nombre al hotel después de conocer el orgulloso pueblo de Maasai en Kenia y Tanzania en África Oriental. Durante largos viajes en aquella región, la pareja anglo-brasileña quedó bastante impresionado con los Maasai y la postura de ellos.
Por acaso, el actual administrador del Maasai Hotel tuvo una experiencia parecida en la década de 1970 y simplemente adoró el nombre Maasai y todo el arte Maasai en el hotel. Obviamente, nadie del Maasai Hotel es antropólogo o etnógrafo. Pero las medidas se tomaron para mantener y mejorar el estilo Maasai del hotel y la decoración inspirada del este africano en general.
Maasai es la grafía correcta de esta tribu noble. La palabra significa personas que hablan la lengua maa. Una grafía incorrecta, masai, usada por los colonos ingleses, sigue siendo encontrada.
Los Maasai siempre fueron especiales. Sus trajes rojos separan a los Maasai visualmente. Con lanza en la mano, ellos son tranquilos y valientes, independientemente del peligro. Las fuerzas armadas británicas, que expulsaron a los Maasai de sus tierras a finales del siglo 19, tenían un gran respeto por este pueblo sin miedo.
Kenia reconoce más de cincuenta tribus de indígenas nativos. La tribu Maasai dominaba a principios del siglo 20. Ellos son la única tribu, que ha mantenido la mayoría de las tradiciones, el estilo de vida y el folclore.
En común con la vida salvaje, con que coexiste, los Maasai necesitan tierras. A diferencia de muchas otras tribus en Kenia, los Maasai son nómadas y pastorales; ellos viven de pastoreo de bueyes y cabras.
Los Maasai no tienen aldeas con casas permanentes. En su lugar, tienen un corral para un grupo de familias. El corral es un círculo de cabañas, una por familia, rodeada por un muro circular de arbustos espinosos. La mujer de cada familia construye la cabaña de estiércol de ganado y arcilla. Periódicamente, el grupo va a abandonar el corral para construir uno nuevo en un área con más agua y mejor pasto.
Los Maasai no se dieron bien en el África moderna. Hasta la llegada de los colonos británicos, las feroces tribus Maasai ocupaban las tierras más fértiles. Los Maasai luchaban para preservar su territorio, más sus lanzas no consiguieron vencer a las tropas británicas muy bien armadas.
Otras tribus de África Oriental se adaptaron más fácilmente a los tiempos modernos. Sin embargo, una tendencia positiva hacia los Maasai en los últimos años, ha sido el desarrollo de turismo ecológico. Los Maasai, básicamente coexisten con la vida salvaje. Con turismo ecológico, pueden incluso apreciar el valor de la presencia de animales salvajes en sus tierras.
